롯데그룹 2인자이자 신동빈 회장의 최측근인 이인원(69) 그룹 정책본부장(부회장)이 검찰 조사를 앞두고 스스로 목숨을 끊었다.검찰은 소환 조사를 앞둔 이 부회장의 자살로 수사에 차질이 불가피해졌다.롯데는 조직 내 존경받는 선배였던 이 부회장의 자살소식을 접하고 충격에 휩싸였다.

26일 오전 7시 10분께 경기도 양평군 서종면 산책로 한 가로수에 이 부회장이 넥타이와 스카프로 목을 매 숨져 있는 것을 운동 중이던 주민이 발견,경찰에 신고했다.현장 인근에서 발견된 이 부회장 차 안에서는 A4용지 4매(1매는 표지) 분량의 자필 유서가 나왔다.유서에서 이 부회장은 롯데 임직원에게 “롯데그룹에 비자금은 없다.이렇게 어려운 시기에 먼저 가서 미안하다.신동빈 회장은 훌륭한 사람이다”라며 끝까지 조직과 신 회장을 옹호하는 모습을 보였다.

경찰은 정확한 자살 동기를 밝히기 위해 유서 내용을 분석하고 있으며,시신을 부검했다.시신 발견 당시 이 부회장은 반바지와 검은색 점퍼를 입고 있었으며,가로수에 넥타이와 스카프로 줄을 만들어 목을 맸으나,줄이 끊어져 바닥에 누운 상태였다.유족은 서울 송파구 아산병원에 빈소를 마련하고,롯데그룹 5일장으로 치르기로했다.

서울중앙지검 수사팀은 이날 검찰 출석을 앞두고 이 부회장이 스스로 목숨을 끊은 사실이 확인되자,수사 일정을 재검토하기로 했다.검찰은 이날 오전 9시 30분 이 부회장을 특정경제범죄가중처벌법상 배임·횡령 등 혐의의 피의자 신분으로 소환해 조사할 예정이었다. 이 부회장은 그룹 내 알짜 자산을 지주회사격인 호텔롯데로 헐값에 이전하는데 주도적인 역할을 했다는 의혹을 받았다.이 부회장은 오너인 신동빈 회장에 이어 롯데그룹의 ‘넘버 2’로 꼽히는 인물이다.