북 확답 지연, 사실상 불발
북, 빈손회담에 부담 느껴
청와대 “ 재촉할 의사 없어”

김정은 북한 국무위원장의 서울 답방 여부가 확정되지 않은 가운데 답방 시기가 내년 초로 점차 기우는 것 아니냐 하는 흐름이다.

청와대가 김 위원장의 연내 답방 가능성을 닫지는 않았지만 북한의 확답이 늦어지는 데 따른 상황 등을 고려하면 사실상 올해 안에 답방이 성사되긴 어렵지 않겠느냐는 분석이 힘을 받는 분위기다.김 위원장의 답방 시점이 해를 넘길 것이라는 관측은 지난 주말을 기점으로 설득력을 얻기 시작했다는 분석이 나온다.

애초 오는 17일이 김정일 국방위원장의 사망 7주기이고 12월 말이 북한 내부의 총화(결산) 기간이라는 점을 고려하면 오는 18∼20일께 답방할 가능성이 커 보였다.

이런 맥락에서 김 위원장의 답방이 연내에 성사되려면 청와대와 정부의 준비기간 등을 고려할 때 적어도 9일까진 북측으로부터 답변이 와야 한다는 게 청와대 내의 주된 견해였다.

주말을 넘겨 월요일인 10일까지도 북측에서 별다른 답을 내놓지 않으면서 연내 답방 확률을 그만큼 낮게 점치기 시작하는 목소리가 나온다.

회담의 실익 등을 고려한 북한의 결정이 늦어질 것이라는 예상도 이러한 관측과궤를 같이한다.

물론 김 위원장의 답방 시 남북정상회담에서 문 대통령의 중재 역할로 북미 간 견해차를 좁히는 효과를 기대할 여지는 있다.하지만 회담에서 눈에 띌 만한 진전이 없다면 빈손 회담이 될 수 있다는 점이 북측에는 부담으로 작용할 수 있다는 분석이다.

이러한 상황을 고려한 듯 청와대 내에서도 미묘한 기류 변화가 감지된다.

김의겸 청와대 대변인은 전날 기자들에게 보낸 메시지에서 “여러 상황이 고려돼야 하는 만큼 서두르거나 재촉할 의사를 가지고 있지 않다”고 밝혔다.
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