볼턴, ABC방송 인터뷰서 밝혀
비핵화·종전선언 교착 상태서
북미 간 빅딜 성사 가능성 제기

마이크 폼페이오 미국 국무장관의 4차 북한방문이 임박했다.

빈손 방북 논란을 낳은 지난달 초 그의 3차 방북 이후 교착 상태이던 북미 협상이 4차 방북을 통해 북한 비핵화에 새로운 물꼬를 틀지 주목된다.볼턴 보좌관은 19일(현지시간) ABC방송 인터뷰에서 “폼페이오 장관이 그의 4번째 방문을 위해 곧 평양에 갈 것으로 생각한다”라고 말했다.도널드 트럼프 대통령이 이달 초 김정은 국무위원장에게 보낸 친서에서 폼페이오 장관의 방북을 제안한 사실을 지난 7일 처음 소개한 것도 볼턴 보좌관이었다는 점에서 4차 방북이 초읽기에 들어간 게 아니냐는 관측이 나온다.그동안 미국은 지난 12일 비밀리에 판문점에서 북측과 실무 접촉을 여는 등 폼페이오 장관의 방북 여건 조성에 노력을 쏟았다.1, 2차와 달리 3차 방북 때 폼페이오 장관은 김 위원장을 만나지 못했다.볼턴 보좌관은 이날 방송에서 폼페이오 장관의 김 위원장 면담 가능성에 대해 “그것이 우리가 기대하는 것”이라고 강조했다.

이에 따라 북미가 그동안의 물밑 조율을 통해 비핵화 논의에 상당한 진전을 이룬 것 아니냐는 기대감도 커지고 있다.

그동안 북한의 실질적 비핵화 조치를 먼저 요구하는 미국과 종전선언을 원하는 북한의 입장이 평행선을 그리며 교착 상태였던 점을 감안할때 폼페이오 장관의 방북을 계기로 한 북미 간의 ‘빅딜‘ 성사 가능성도 제기되고 있다.미국이 바라는 핵 물질·시설 목록 공표와 북한이 요구하는 종전선언을 동시에 교환하는 방안이 가장 유력하게 거론된다.
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