여야 정치권은 23일 정의당 노회찬 원내대표(이하 의원)이 아파트에서 투신 사망했다는 소식을 듣고 안타까움과 침통함을 감추지 못했다.

각 당은 노 의원의 소식을 언론보도를 통해 전해 듣고 사실관계를 파악하느라 경황이 없는 모습이었다.

특히 노 의원이 소속된 정의당 의원들과 전날까지 함께 3박5일 일정으로 미국에 다녀온 여야 원내대표들은 생각지도 못한 소식에 매우 놀라 황망해했다.

당초 여야 교섭단체 4곳 원내대표들은 방미를 계기로 한 '협치' 분위기를 살려 이날 오전 11시 국회에서 만나 민생·개혁 법안 처리 등을 논의할 예정이었으나 회동을 긴급히 취소했다.

노 의원 측 관계자는 이날 노 의원이 별세했다는 언론보도 직후 연합뉴스와 통화에서 "무슨 말인가. 처음 듣는다. 파악해 보겠다"고 했고, 정의당 추혜선 수석대변인도 통화에서 "이게 무슨 일이에요 정말…"이라며 말을 잇지 못했다.

정의당은 언론 공지를 통해 "현재 중앙당에서 정확한 사실관계를 파악 중"이라고 밝혔으며, 정의당 소속 의원 전원이 심상정 의원실에 다같이 모여 상황 파악에 분주한 움직임이었다.

노 원내대표와 전날까지 의원외교를 위해 방미 일정을 함께 했던 각 당 원내대표들도 갑작스러운 비보에 침통함을 감추지 못했다.

민주당 홍영표 원내대표는 기자들과 만나 "너무 충격을 받았다. 방미 일정 중에 전혀 어떤 문제가 있다는 생각을 갖지 않았다. 노 대표는 사회적 약자를 위해 온몸을 던져 일해온 정치인인데 너무나 아까운 분을 잃었다"며 고인의 명복을 빌었다.

자유한국당 김성태 원내대표는 통화에서 "너무 마음이 아프고 충격적이다. 옛날부터 노동운동 출신으로 나와 각별한 인연이 있는데…"라며 비통해 했다.

김 원내대표는 "내가 일정이 많아서 하루 앞당겨 한국에 들어오면서 귀국 전날 밤 미안한 마음에 술을 한잔 샀는데, 민주당 홍영표 원내대표까지 서로 밤늦도록 노동운동 이야기를 회고하며 아주 즐겁게 마셨는데…"라며 말끝을 흐리며 절통한 마음을 감추지 못했다.

김 원대대표는 "(노 원내대표가) 첫날, 둘째 날은 좀 침통한 분위기였지만 셋째 날 공식 일정을 마치고는 분위기도 좋아졌는데…"라고도 전했다.

김 원내대표는 국회에서 기자들과 만나 방미 일정 중 노 의원이 특검 수사에 대해 고민하는 모습을 보였는지를 질문받고는 "방미단이 공식 일정을 소화하면서 단 한 번도 드루킹 관련한 이야기를 서로 주고받은 적이 없었다"고 답했다.

바른미래당 김관영 원내대표도 기자들에게 "미국에서 전혀 그런 기색이 보이지 않았는데 굉장히 큰 충격이다"라며 "(노 의원이) 굉장히 불편해 하시니까 (방미 기간) 우리는 그 문제(드루킹 특검 수사)에 관해 일절 서로 이야기 안 했다"고 전했다.

그는 귀국 전날 밤 원내대표들끼리 함께 술을 마실 때 "옛날에 노동운동을 했던 이야기를 했고, 노회찬·홍영표·김성태 세 명이 용접공 면허가 있다는 그런 이야기를 했었다"며 "어제까지 같이 활동했는데 너무 충격이고 안타깝다"고 말했다.

평화당 장병완 원내대표도 "충격이고 너무 안타깝다. 미국에서 전혀 평상시와 다른 모습을 못 봤다"라며 "같이 교섭단체를 했던 입장에서 청천벽력이고, 정치발전에서 큰 역할이 기대됐던 분인데…"라고 말했다.

인사청문회와 상임위에서 질의하던 의원들도 질의 도중 애도를 표했다.

한국당 송언석 의원은 경찰청장 청문회 중 "존경하는 노회찬 의원께서 투신 사망하셨다는 경찰 발표가 속보로 떴다"며 "동료 의원의 한사람으로서 삼가 고인의 명복을 빈다"고 말했다.

국회 대법관 인사청문특위 위원인 민주평화당 박지원 의원은 페이스북에 올린 글에서 "노동전문변호사 김선수 대법관후보자 청문회 중 노동자를 위해 정치활동을 한 노 의원의 충격적인 소식을 접하고 너무나 가슴 아프다. 솔직히 청문회를 이어가기 어려운 상태다. 어떻게 하죠?"라고 적었다.

그는 "노 대표의 인격상 무너져내린 명예와 삶, 책임에 대해 인내하기 어려움을 선택했겠지만, 저 자신도 패닉 상태"라며 안타까움을 감추지 못했으며, 청문회 질의 도중 "하필 이 시간에 노동계를 위해 많은 활동을 해온 동료 의원의 불행한 소식을 듣고 여러 감회가 떠오른다"고 말하기도 했다.

노 의원이 소속된 상임위인 국회 국토교통위원회는 오전 전체회의 도중 박순자 위원장의 건의로 회의를 잠시 중단하고 묵념을 하며 애도를 표했다.

이날 국회를 방문하기로 했던 원희룡 제주도지사 측은 "노 의원의 안타까운 소식으로 국회가 애도하는 분위기인데, 국회를 방문해 제주도정 현안설명과 인사를 드리는 건 도리가 아니라 판단했다"며 방문 일정을 취소했다.

한국당 김병준 혁신비상대책위원장이 바른미래당 김동철 비상대책위원장, 평화당 조배숙 대표를 예방한 자리에서도 내내 무거운 분위기가 흘렀다.

조 대표는 "노 대표님이 철저하게 조사받겠다고 했는데 그런 극단적 선택을 하신 것에 충격을 금할 수 없다"며 조의를 표하고 "같은 교섭단체를 하는 정의당 의원과 당원들께 위로 말씀을 드린다"고 했다.

김 위원장도 "토론회에서 비보를 접했는데 너무 가슴이 아프다"며 "우리 정치가 이렇게 비극적일까, 이런 정치가 해결될 수 없을까 하는 생각이 들고 여러가지로 답답하다"고 했다.