스웨덴 상대 0-1 패하며
24일 멕시코와 벼랑 끝 승부
북중미예선 1위로 통과 ‘강호’
패배 · 무승부땐 16강 불투명

▲ 아직 2경기 남았다 지난 18일(현지시간) 러시아 니즈니 노브고로드에 열린2018국제축구연맹(FIFA) 러시아 월드컵 F조 조별리그 1차전에서 스웨덴에 패한 뒤 우리나라의 김민우 선수가 낙담하고 있다. 연합뉴스
▲ 아직 2경기 남았다 지난 18일(현지시간) 러시아 니즈니 노브고로드에 열린2018국제축구연맹(FIFA) 러시아 월드컵 F조 조별리그 1차전에서 스웨덴에 패한 뒤 우리나라의 김민우 선수가 낙담하고 있다. 연합뉴스
2018 러시아 월드컵 F조 조별리그 2차전이 대한민국을 비롯한 4개 국가의 16강 진출을 가르는 분수령이 될 전망이다.

나란히 1패를 안고있는 대한민국과 독일은 각각 1승씩을 거두고 있는 멕시코와 스웨덴을 상대해야한다.만일 2차전에서 대한민국과 독일이 승리한다면 모든 팀이 1승1패를 가져가게 돼 누가 16강에 진출할 지 모르는 ‘혼란’에 빠지게 된다.

신태용 감독이 이끄는 축구대표팀은 월드컵 F조 조별리그 1차전에서 스웨덴에 0-1로 패하면서 멕시코와 2차전에서 벼랑 끝 승부를 펼쳐야 하는 상황이 됐다.1패를 안은 상황이기 때문에 24일(한국시간) 오전 0시 로스토프 아레나에서 열리는 조별리그 2차전에서 멕시코에 패한다면 2전 전패로 일찌감치 조별리그에서 탈락할 수 있다.비겨도 16강 진출 경우의 수를 생각할 수 없는 절박한 상황이다.만일 멕시코에도 진다면 3전 전패로 탈락할 수 도 있다.대표팀이 이번 멕시코전과 3차전 독일전까지 패한다면 1990년 이탈리아 월드컵 이후 28년만에 3전 전패를 하게 된다.

신태용 감독은 이번 대회 조별리그에서 스웨덴과 멕시코를 상대로 1승1무 또는 2승을 16강 진출의 시나리오로 생각하고 있었다.3전 전승을 할 것으로 예상했던 독일이 1차전에서 멕시코에 0-1로 덜미를 잡히면서 예상은 어긋났다.독일이 객관적 전력상 스웨덴에 앞서는 게 사실이지만 만약 패한다면 지난 대회 우승팀이 조별리그에서 탈락하는 ‘최대 이변’이 일어날 수도 있다.

신태용호로서는 꺼져가는 16강 진출의 불씨를 살리려면 멕시코를 잡고 독일과 최종전에서 승부를 거는 것 말고는 다른 선택 여지가 없다.하지만 멕시코는 북중미 예선을 1위(6승 3무 1패)로 통과한 강팀인 데다 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 15위로 한국(57위)보다 무려 42계단이 높다.한국과 역대 A매치 전적에서도 6승 2무 4패의 우위를 점하고 있다.또 앞선 여섯 차례 본선에서는 한 번도 조별리그에서 탈락한 적이 없다.

그렇다고 ‘멕시코전 승리 기적’이 전혀 불가능한 건 아니다.신태용 감독은 스웨덴전 패배 후 “그래도 공은 둥글다.멕시코가 버거운 상대이지만 잘 준비하겠다”며 멕시코전 결사항전을 다짐했다. 김호석
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